挑戰美國是一個歷史性的錯誤

就像納粹德國和日本帝國一樣，當今的中國是一個崛起中的強國，決心主導其所在地區，並堅信美國的實力正在衰落。如果中國攻擊台灣，它將面臨類似的命運。



經過
 
羅伯特·卡根
習近平領導下的中國外交政策基於以下幾個基本假設：在一個公正的世界裡，中國應當在東亞佔據主導地位，成為一個其他地區強國都應尊重並服從其領導的體系的中心，正如19世紀之前的兩千年來那樣；北京曾經視為中國一部分的地區應當與中國“重新統一”；一個複興的中國至少發言權在製定國際生活規範方面擁有平等的規則。習近平斷言，這些目標是可以實現的，因為世界正在經歷“百年未有之大變局”，即中國力量的“偉大復興”和美國力量的衰落。習近平表示，「時間和勢頭都站在我們這邊」。
不可否認，近幾十年來，中國已獲得了巨大的全球實力和影響力。即便如某些人所言，這已是“中國鼎盛時期”，中國也已是東亞的經濟霸主，而且，若非美國的阻撓，中國很可能也會成為該地區的政治和軍事霸主（儘管這或許會與日本發生衝突）。如果任其發展，一個現代化的中國終有一天會像曾經統一的現代化德國主宰歐洲、曾經現代化的日本主宰中國和東亞其他地區那樣，主宰其鄰國。這些強國也曾相信「時間和動力」站在自己這邊，而從很多方面來看，他們的判斷是正確的。
然而，這些例子應該讓中國領導人深思。日本和德國雖然在短時間內取得了驚人的快速擴張，但最終都未能實現其地區霸權的野心。它們低估了美國的實際實力和潛在實力。它們未能理解，20世紀初美國崛起為世界強國徹底改變了國際格局，使得長期以來追求區域霸權的野心不再可能實現。在當前台灣局勢高度緊張，以及本周中國在美國上空發現間諜氣球之際，習近平面臨重蹈覆轍的風險。
2017年7月，中國國家主席習近平站在吉普車上檢閱部隊。
照片：李濤/新華社/美聯社
20世紀初，美國崛起為世界強國，世界也因此進入了一個新階段。正如西奧多·羅斯福在1900年所觀察到的，美國憑藉其“實力和地理位置”，日益成為“全球力量平衡的象徵”。這並非比喻。正如德國在第一次世界大戰中所發現的那樣，美國可以憑藉其龐大的財富、人口和生產能力，左右任何重大地區衝突的走向。儘管德國人正確地估計了自身在軍事和經濟上對鄰國的優勢，但數百萬美國新兵和價值數十億美元的物資迅速使他們的處境變得岌岌可危。正如一位德國高級將領所言：“我們不可能與全世界開戰。”
在第二次世界大戰中，德國和日本或許正確地估計了戰勝其地區對手的勝算。到1942年初，全球超過一半的生產力都掌握在軸心國——德國、日本和義大利——手中。然而，即便如此，美國的參戰也標誌著這三個強國及其政權走向末路的開始。正如惱怒的希特勒所言，美國和英國聯手「掌控了整個世界」。除了美國的龐大體量、雄厚財力和強大的生產力之外，它幾乎不受外敵入侵。希特勒曾說過，德國征服美國的可能性就像美國征服月球的可能性一樣渺茫，在美國參戰後不久，他就承認自己不知道該如何擊敗美國。
侵略的受害者，尤其是那些生活在自由主義政權下的國家，開始期望得到美國的同情和最終的支持。
問題不僅在於美國的實力和相對的不可戰勝性。在美國崛起之前，區域霸權國家通常可以指望其較弱的鄰國遷就其日益增長的實力。但20世紀初美國作為擁有全球影響力的強國出現，改變了這種局面。那些可能遭受侵略的國家，尤其是那些實行自由主義政權的國家，開始期望得到自由主義的美國給予的同情和最終的支持。正如邱吉爾在敦克爾克大撤退後所說，英國人將戰鬥到底，直到「在上帝的旨意下，新世界將以其全部的力量和威力，挺身而出，拯救和解放舊世界」。
在二戰前後，對美國最終支持的預期在歐洲發揮了至關重要的作用。正如希特勒在1941年1月對他的將軍們懊悔地說道，對美國援助的希望「支撐著英國」。 1934年，東京阻止了西方對中國的任何進一步援助，他們認為這樣做會阻礙中國人接受日本的統治，這一觀點是正確的。 「讓亞洲屬於亞洲人」是日本的口號，實際上這意味著讓日本在不受美國干涉的情況下處理與鄰國的關係。希特勒也承諾，如果美國把“歐洲留給歐洲人”，也就是留給德國，那麼他也會把“美國留給美國人”。
美國在其他國家的決策中扮演的關鍵角色，在20世紀20年代和30年代體現得淋漓盡致。第一次世界大戰結束後的最初十五年裡，隨著美國逐漸退出歐洲事務，歐洲列強確實試圖以唯一可行的方式解決自身問題——即安撫日益崛起的德國及其不斷增長的野心。美國刻意保持中立的政策——體現在20世紀30年代中後期頒布的《中立法》中——在說服英國首相內維爾·張伯倫採取綏靖政策方面發揮了至關重要的作用。慕尼黑協定將捷克斯洛伐克的部分領土割讓給德國，是始於美國的連鎖反應的結果：捷克斯洛伐克雖然做好了與德國作戰的準備，但如果沒有英國和法國的支持，他們無法做到這一點；而如果英國和法國無法指望得到美國的支持，他們就不會伸出援手。
1938 年 9 月，德國領導人阿道夫·希特勒（右）和英國首相內維爾·張伯倫（左）在慕尼黑會議上握手。
圖片來源：美聯社
綏靖政策在1938年後結束，不僅是因為希特勒背信棄義，吞併了捷克斯洛伐克的剩餘領土，更是因為所有人都清楚地意識到，以富蘭克林·羅斯福總統為首的美國終於開始重新審視歐洲的重要性。即便只是這微弱的希望之光，也足以讓他們奮起反抗。希特勒將波蘭在1939年拒絕其領土要求以及英國和法國在他入侵波蘭後決定對德宣戰的責任都歸咎於美國。
在兩次世界大戰中，侵略者都認為美國不會阻止他們。
美國的不可預測性本身就對潛在的侵略者構成了威脅，因為在每一次危機中，那些渴望稱霸霸權的國家都嚴重誤判了美國的能力，或許更重要的是，他們也誤判了美國的意圖。在兩次世界大戰中，侵略者都認為美國不會阻止他們，即便美國真的試圖阻止，也缺乏在短時間內扭轉戰局的能力。
這種誤判是可以理解的。無論是1917年或1939年以後，美國軍隊都遠遠未能做好應對全球規模工業化戰爭的準備。 1917年，美國無法在海外長期部署超過25,000人的軍隊，而且缺乏一支能夠同時在太平洋和大西洋戰場上有效作戰的海軍。到了1939年，德國空軍擁有8,000架新飛機；而美國陸軍航空隊只有1,700架飛機，其中大部分已經過時。德國陸軍擁有2000輛新坦克；而美國祇有325輛，其中許多還是第一次世界大戰時期的裝備。同時，日本帝國海軍擁有比美國在太平洋海域所能部署的任何艦艇都更多、更先進的戰艦，尤其是在大西洋戰事升溫之後。
1939年的美國也不具備迅速提升武器產量所需的工業設施。由於受到國會調查的困擾，加上政府合約的匱乏，軍火製造商紛紛關閉了生產線。任何大規模的武器擴充都需要改造工廠，並對國家經濟進行轉型，這至少需要兩年時間。
1943 年 3 月，福特汽車公司位於密西根州柳溪工廠的 B-24 轟炸機下線。
圖片：美聯社
問題不僅在於美國人在物質上沒有做好戰爭準備，他們還堅稱自己其實不會參戰。禁止美國對侵略者實施禁運的中立法案一直持續到1939年。直到1941年，羅斯福仍在承諾不會派遣美國士兵出國作戰。像納粹領導人約瑟夫·戈培爾這樣的外國觀察家清楚地看到，儘管羅斯福可能做好了戰爭準備，但美國民眾仍然渴望和平。 「美國除了選美皇后、百萬富翁、愚蠢的唱片和好萊塢，還有什麼？」希特勒如此評論道。而偉大的日本海軍戰略家山本五十六海軍大將則認為美國人民是「自私自利的弱者」。
1939年的美國和1942年的美國都無法想像，後者生產武器和物資的速度遠超過以往任何經驗。從1940年夏季到1945年夏季，美國造船廠建造了141艘航空母艦、8艘戰艦、807艘巡洋艦、驅逐艦和護衛艦，以及203艘潛艇。美國汽車製造商和其他行業改造了生產線，生產了88410輛坦克和自走砲、25.7萬門火砲、240萬輛卡車、260萬挺機槍和410億發子彈。新興的美國航空工業最終達到了每天生產170架飛機的水平，戰爭期間共生產了324750架飛機。
誰又能預料到珍珠港事件後美國人竟會如此嗜血成性？華特·李普曼曾指出，美國人「和平時期過於愛好和平，戰爭時期又過於好戰」。對“日本人”的種族仇恨，加上珍珠港事件的“恥辱”，將原本愛好和平的美國變成了嗜血成性的美國。那些覬覦歐洲和亞洲霸權的強國，在和平時期審視美國時，根本無法想像美國人在戰時會展現出何等強大的力量。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，一艘美國海軍驅逐艦爆炸。
圖片來源：美聯社
現今的中國領導人或許正在重蹈以往那些野心勃勃的霸權國家的覆轍。而且，儘管中國實力日益增強，但其起點卻遠不如以往。 1941年，軸心國及其盟友蘇聯（同年6月之前一直是德國的盟友）的GDP總和超過了美國，僅略低於美國和英國GDP的總和。而如今，美國及其盟友和夥伴（包括歐洲大部分地區、日本、印度、韓國、澳洲等）創造了全球超過50%的財富，而中國和俄羅斯加起來的財富僅略高於20%。
中國軍隊雖然規模龐大且不斷壯大，但仍缺乏實戰經驗。從紙面上看， 弗拉基米爾·普丁的
俄羅斯的軍事實力看起來十分強大——甚至比中國的還要強大——但其實際表現卻與其聲名不符。儘管投入數十億盧布用於現代化建設，俄羅斯的技術水準仍落後於美國及其盟友。俄羅斯的核武在這場衝突中也幾乎沒有發揮任何實際作用，僅僅起到了虛張聲勢的作用。如今，一個常見的誤解是核武改變了所有軍事考量，但正如烏克蘭衝突所顯示的那樣，涉及核子大國的常規戰爭仍然極有可能發生。
中國在尋求地區霸權的道路上，起點遠比以往那些試圖稱霸霸權的國家低得多。
中國尋求區域霸權的起點也遠低於以往那些試圖稱霸霸權的國家。當美國開始著手應對第一次世界大戰中德國的挑戰，或是第二次世界大戰中德國和日本的侵略時，這些大國早已在其各自地區獲得了軍事和經濟霸權。即使是蘇聯，在冷戰初期也曾控制半個歐洲，儘管最終未能保住這一霸權。
另一方面，中國甚至並未完全控制其視為己有的區域領土：例如台灣以及東海和南海的部分島嶼。它被強大的鄰國環繞——人口即將超越中國的印度；擁有世界第三大經濟體且若願意，一夜之間即可成為核子大國的日本；經濟和軍事實力雄厚的韓國；當然還有澳大利亞。所有這些國家都對中國日益增長的實力感到擔憂，要么與美國結盟，要么尋求美國的幫助來保衛自身。
2022年10月，中國在南海建造的人工島。
圖：Ezra Acayan／Getty Images
普丁先生在歐洲也面臨類似的困境，他已經見識到了美國主導的體系的韌性，以及鄰國在得到該體系保護的情況下抵抗俄羅斯強大力量的意願。如果沒有美國及其盟友的支持，烏克蘭人民即便擁有如此勇氣和英雄氣概，今天還會與俄羅斯抗爭嗎？或者，他們會像1938年的捷克人一樣，不得不接受自己作為強大且野心勃勃的霸權國家鄰國的命運？誰知道，如果捷克人能夠獲得他們所需的最低限度的支持，他們面對一支未經考驗的德國軍隊會取得怎樣的戰果？誰又能預料，如果希特勒像普丁先生一樣未能迅速取得勝利，他的命運又會如何？
北京在台灣也面臨類似的問題。過去三十年裡，北京政府一直希望台灣人民能逐步屈服，同意與大陸統一。然而，由於美國的支持和承諾，台灣人民得以頂住中國的壓力。中國對此感到憤慨。他們認為，尼克森政府時期的「一個中國」政策本應削弱美國對台灣的支持，最終迫使台灣人民接受北京的統一提議。但事與願違。納粹德國擊敗了當時歐洲最強大的陸上強國法國；中國卻無法迫使一個面積不到自身五十分之一的孤立小島屈服。
德國人和日本人取得更多成就，而且是靠武力，但這並不意味著他們天生就比中國人或普丁先生更具侵略性。一戰後，美國轉向內顧，他們得以暫時置身於一個相對寬鬆的環境。而由於美國主導的自由主義世界的強大，中國所處的環境則遠沒有那麼寬容。

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即便中國真的透過軍事攻擊或海上封鎖迫使台灣“統一”，中國是否還能繼續在東亞地區行使霸權？或者，這是否預示著中國政權的末日即將到來？偷襲珍珠港以及隨後在菲律賓和西太平洋摧毀美軍，對美國而言是驚人的勝利，但同時也是日本帝國走向衰落的開端。北京或許能夠奪取台灣，而一向反應遲緩的美國可能無力阻止。那麼，接下來又會如何呢？
或許習近平認為，美國、日本和該地區其他大國會適應新的現實。許多美國人現在可能也這麼想。美國國內一定會有呼籲克制的聲音。但是，儘管對台灣的攻擊不會像珍珠港事件那樣對美國人造成巨大衝擊，但即便對台灣的攻擊目前只是潛在的，美國也已經對中國的威脅感到非常擔憂。如果中國認為這樣的攻擊不會促使美國大眾支持採取更強硬的立場，那就太愚蠢了。
無論接下來的衝突是熱戰還是冷戰，中國都必須預料到將面臨以美國為主導的自由主義世界秩序的全部壓力。日本已經修改了和平憲法，允許與美國加強軍事合作，很可能會進一步軍事化，甚至可能開始製造核武。印度會更加擔憂中國，除俄羅斯以外的所有中國鄰國也會如此。甚至歐洲也可能將中國的侵略行為視為對其在烏克蘭捍衛的民主秩序的另一個威脅。而所有國家都將目光投向美國。
習近平或許認為美國的實力已經大幅下降，但普丁已經發現，事實恰恰相反。
習近平先生或許認為美國的實力已大幅下降，但正如普丁先生所發現的那樣，事實恰恰相反。以美國為主導的秩序的自衛能力遠勝於20世紀上半葉。 1917年和1939年，美國沒有海外盟友；如今，它在全球擁有超過50個盟友和戰略夥伴。 1945年以前，美國在西半球以外沒有重要的海外軍事存在；如今，它擁有世界上唯一真正的遠洋海軍，並在世界各地設有軍事基地。 1930年代，美國和平時期的軍隊無力與其他大國抗衡；如今，它擁有一支規模龐大、裝備精良、久經沙場的軍隊，其實力遠超其他所有國家的軍隊。而且，美國與其富裕的盟友一起，利用制裁和其他金融武器，對全球經濟施加了顯著的控制——而這些武器在過去三十年裡才出現——普丁先生也發現了這一點。
美國是否還能像兩次世界大戰和冷戰時期一樣，在生產能力上勝過對手？我們無法預知一個全面動員的21世紀美國會是什麼樣子，但有理由相信它將非常強大。今年，美國的國防開支將不到其GDP的4%。這是和平時期的軍費預算，而且相對較低。在德懷特·艾森豪威爾1960年的最後一次預算中，美國的國防開支佔GDP的9%；在雷根執政時期，這一比例略低於7%。如果美國今天將GDP的7%用於軍事開支，那麼其年度國防開支將接近1.6兆美元，而目前的國防開支僅略高於8,000億美元。
美國可能會恢復將國內生產毛額的7%用於國防開支，這是自雷根時代以來從未見過的水平。
圖片：美聯社
至於技術競爭，中國在某些武器研發領域無疑已經追上美國，甚至可能與之匹敵。但是，一個全面備戰、隨時可能爆發戰爭的美國難道無法與中國抗衡嗎？如今，美國武器在烏克蘭戰場上的技術優勢顯而易見。中國或許有可能在全面正面的競爭中超越美國，但這似乎不太可能。
美國人民是否具備與另一個大國進行重大對抗的能力，無論是直接衝突還是曠日持久的冷戰式博弈？潛在的對手若認為美國人民沒有這種能力，那將是極度危險的。無論美國政治體制目前處於何種狀態，它與1930年代相比，並沒有顯著惡化。當時的美國也同樣存在嚴重的政治極化，包括在是否幹預世界衝突的問題上。但一旦美國捲入戰爭，異議幾乎消失殆盡。如果有什麼方法能夠治癒美國的政治極化，那麼與中國的衝突或許就是其中之一。
對習近平而言，挑起這樣的對抗真的值得嗎？不妨想想普丁試圖征服烏克蘭的舉動。即便俄羅斯最終得逞——儘管這種可能性越來越小——烏克蘭的鄰國也會武裝到牙齒，美國也會加強其前沿部署，一道新的鐵幕將在烏克蘭西部邊境落下。普丁重奪俄羅斯在東歐和中歐霸權的整體目標仍然遙不可及，甚至可能根本無法實現。美國主導的自由主義世界秩序依然穩固，並有能力阻止俄羅斯的進一步擴張。普丁為此投入了巨資，而即便在最好的情況下，其回報也微乎其微。
中國接管台灣也會帶來同樣的問題。北京或許能取得重大的戰略勝利，但代價是會引起全世界的恐慌，促使美國的盟友更加緊密地與華盛頓結盟，並嚇得美國民眾全力以赴地遏制和削弱中國。
2019年，一名男子在台灣台北舉著標語，聲援香港民主抗議者。
圖片：Alberto Buzzola/LightRocket/Getty Images
歸根究底，中國的根本問題並非台灣持續事實上的獨立，而是不利的世界權力格局，而台灣的反抗僅是這一格局的表象。中國人很可能始終對美國力量所維繫的自由主義全球霸權感到不滿。他們不願將航運安全寄託於美國海軍的善意之上。他們也不願看到自己的歷史抱負受挫。中國是最新的「無產者」大國。如同二戰前夕的德國和日本，中國渴望巨額財富和權力、廣闊的勢力範圍、對海洋的控制權以及在國際事務規則制定中佔有一席之地。
但習近平領導下的中國想要的和它所能擁有的卻是兩回事。中國正陷入新興大國普遍存在的弊病——無法滿足於「差不多就行」。 1871年德國的統一與鄧小平改革開放後中國的復興與成功有著異曲同工之妙。當時，散佈在中歐的德語人口實力薄弱，各自為政，處於眾多小邦國和公國之中。對奧托·馮·俾斯麥及其同代人來說，統一是一項意義非凡的歷史性成就。他們建立的德國幅員遼闊、富庶繁榮、相對安全——比德語民族歷史上任何時期都更強大。
在俾斯麥的統治下，德國已然是滿足於現狀的強國，憑藉其歐洲最大經濟體和人口最多的國家地位，極有可能成為歐洲霸主。事實上，他擔心德國任何進一步的擴張或野心的跡像都會招致其他歐洲列強的聯合攻擊。他的策略是牽制德國的競爭對手，他樂於讓英國主宰海洋，並與俄國和法國在歐洲維持大致的權力平衡。

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然而，下一代德國領導人野心勃勃，這與他們日益增長的權力相稱。他們擔心英國、法國和俄羅斯會阻止他們獲得應有的全球影響力。對被遏制和剝奪的恐懼驅使德國走向了它最害怕的結局。正如歷史學家邁克爾·蓋耶所描述的那樣，「災難性的民族主義」將德國人引向了「現實中的災難，以避免虛構的災難」。
日本也走上了類似的悲劇之路。 19世紀末，日本取得了驚人的成就。從近乎完全封閉的狀態，日本在19世紀末明治維新後崛起，成為東亞最強大的國家，分別於1895年和10年後擊敗中國和俄國。當時的舊寡頭們警告說，追求更多是危險的。正如受人尊敬的日本政治家伊藤博文在19世紀80年代末所說：“高樹遇強風。”
但年輕一代的日本領導人並不滿足於此。一戰後的日本比以往任何時候都更強大，但卻對英美兩國有著難以擺脫的依賴。許多日本人認為，除非日本成為帝國，否則它就無法在競爭中保持優勢，贏得應有的尊重，也無法獲得擴張所需的土地。對於一個正在崛起的大國而言，日本的野心並非不合理；只是事實證明，如果不與美國發生衝突，這些野心就無法實現。
現代中國人的思考方式也大同小異。中國領導階層認為，進一步的成長、實力的提升和國家的擴張對自身的生存至關重要。他們認為，美國和其他試圖遏制中國的勢力一心想要摧毀中國——更確切地說，是摧毀中國共產黨。習近平在其任期初期的一次黨代會上指出，美國及其盟友的目標是「與我們爭奪民心和群眾的戰場，最終推翻中共的領導和中國的社會主義制度」。
意識形態如今也成為中國進一步「統一」的一大障礙。中國對香港民主制度和勢力的鎮壓，大大加劇了台灣對「一個中國」理念的敵意，而美國的支持也鼓勵台灣民眾抵制北京的壓力。這兩者結合起來，對中國的雄心壯志而言無疑是一場災難。
習近平能否接受這些限制，接受一個將繼續由美國自由主義霸權主導的世界？
一張攝於 20 世紀 40 年代的照片，照片中的人物是東條英機，他是二戰期間日本的首相。
圖片：法新社/蓋蒂圖片社
1941年，日本人就面臨這樣的兩難。當時，日本軍方高層普遍認為最終戰勝美國的可能性微乎其微。然而，退讓並接受「小日本」的局面實在太過屈辱，這意味著放棄建立由日本主導的亞洲新秩序的夢想。對於首相東條英機以及1940年和1941年的其他日本領導人而言，戰爭比接受美國強加的和平協議（即便注定失敗）更光榮。
正如東條英機所說，「有時候，人必須鼓起足夠的勇氣，閉上雙眼，然後」——用日語來說就是「縱身一躍」——「從清水寺的平台上跳下去」。習近平也可能決定跳下去。如果真是這樣，他很可能與弗拉基米爾·普丁、蘇聯以及二戰軸心國領導人一樣，為他的人民和世界帶來一場悲劇。
更正與補充：
1941年，軸心國及其盟友蘇聯（同年6月以前是德國的盟友）的GDP總和達到頂峰，超過了美國，僅略低於美國和英國GDP的總和。本文先前版本錯誤地遺漏了蘇聯的GDP。 （已於2月6日更正）
卡根先生是布魯金斯學會國際秩序與戰略計畫的史蒂芬和芭芭拉‧弗里德曼資深研究員。他的新書《盛宴上的幽靈：美國與世界秩序的崩潰，1900-1941》由克諾夫出版社於上月出版。