|蒂莫西·L·奧布萊恩，專欄作家
川普一手煽動了愛潑斯坦醜聞，如今自食其果。
作者：蒂莫西·L·奧布萊恩
蒂莫西·L·奧布萊恩是彭博觀點的高級執行編輯。他曾任《紐約時報》編輯和記者，著有《川普國度：成為唐納德的藝術》一書。
川普的品牌形像是建立在愛潑斯坦陰謀論之上的。
攝影：克雷格哈德森/Politico/彭博社
週三，共和黨公佈了約2萬頁與愛潑斯坦有關的文件。此前不久，民主黨公佈了愛潑斯坦曾發給親信和熟人的幾封電子郵件，這些郵件暗示川普對愛潑斯坦的性侵行為了解甚多，遠超他所承認的。這位聲名狼藉的金融家似乎還在文件中聲稱，川普曾與愛潑斯坦的一名受害者長時間待在一起。
白宮駁斥這批郵件不過是「選擇性地洩漏給自由派媒體，捏造虛假敘事抹黑川普總統」。但事實是，正是那些陰謀論傾向的共和黨人，在去年夏天掀起了愛潑斯坦事件的風暴，他們對川普領導的司法部終止對愛潑斯坦自殺及其客戶群的調查感到憤怒。
川普並未因與愛潑斯坦有關的罪行而被指控，但他曾利用有關愛潑斯坦與精英階層關係的陰謀論大做文章。他將這些故事編織成一個更大的敘事，聲稱制度性不當行為扼殺了普通美國民眾，而他或許並未意識到，他設下的某些陷阱最終會反噬自身。
當然，川普應該想到這一點。畢竟，他和愛潑斯坦是朋友。川普曾向我吹噓，在帶我參觀他競價擊敗愛潑斯坦才買下的位於棕櫚灘的一處優質房產後，他們的友誼超越了單純的商業關係。而文件顯示，愛潑斯坦也認為自己與川普非常熟悉。
他將川普描述為一個「骯髒」的商業操縱者，擅長維持與他「真實生活和近距離接觸」時截然不同的公眾形象。愛潑斯坦筆下的川普缺乏安全感、膚淺且無知，同時又冷酷無情、情緒不穩定。 「把川普當成黑手黨老大，忽略了他擁有巨大而危險的權力這一事實，」愛潑斯坦在2018年的一封電子郵件中建議。 “甘比諾從來都不是三軍統帥，當四面楚歌時，他幾乎無能為力。但這個瘋子可不一樣。”愛潑斯坦承認，特朗普“近乎瘋狂，一些與他關係密切的人也證實了這一點。”
愛潑斯坦也把自己塑造成一位外交政策專家。在2018年川普與普丁災難性的赫爾辛基峰會召開前夕，他曾建議一位歐洲外交官，俄羅斯領導階層可以從他那裡了解川普的想法。 「這並不復雜。他必須表現出有所收穫，就這麼簡單。」他在一封電子郵件中寫道。
正如業內人士常說的，問題在於愛潑斯坦是個不可靠的敘述者。他靠著向權貴提供財務建議、策略眼光以及八卦訊息——有時甚至是性服務——累積了巨額財富，並建立龐大的社交網絡。他有充分的動機去誇大自己的專業知識，並聲稱與名流關係密切。當「圈內人」的身份比專業能力更重要時，編造故事就成了家常便飯。
因此，國會和執法部門對愛潑斯坦與總統的關係進行全面審查，並儘可能公佈相關信息，這一點至關重要。對川普與愛潑斯坦關係的準確描述不應依賴不可靠的敘述者和陰謀論者。川普的選民和一些黨內成員一直強烈要求這樣做。
從最近這一輪曝光的愛潑斯坦郵件中浮現出的川普形象，與我和其他作家多年來所了解的川普並無二致。但愛潑斯坦事件最重要的意義遠不止於對川普品格的質疑。真正有待發現和釐清的是，他是否透過愛潑斯坦獲得了性關係，或者這位在橢圓形辦公室裡忙於中飽私囊的總統，是否也曾使用過愛潑斯坦一些見不得光的金融服務。
部分理論建立在吉斯萊恩·麥克斯韋等愛潑斯坦的幫兇的證詞之上。麥克斯韋目前身陷囹圄，正竭力脫身（同時，白宮似乎有意確保她得到相對良好的照顧）。此外，一些社群媒體上的煽動者和宣傳者，例如塔克·卡爾森、勞拉·盧默、亞歷克斯·瓊斯、邁克爾·弗林和傑克·波索比克，也屬於不可靠的敘述者之列。
川普本人作為「不可靠敘述者」的頭號人物，凌駕於整個群體之上。為此，白宮選擇了誤導。新聞秘書卡洛琳·萊維特在一次簡報會上表示，新披露的愛潑斯坦郵件「除了證明川普總統沒有做錯任何事之外，什麼也證明不了」。
或許在某個平行宇宙中，這種說法是準確的，但在川普政府目前面臨的現實中，電子郵件的揭露重新引發了人們對川普和愛潑斯坦的親密關係可能隱藏著非常黑暗一面的猜測。
共和黨和民主黨明智的做法是繼續推動更廣泛、更持續地披露所有與愛潑斯坦有關的案件信息，正如包括眾議員托馬斯·馬西和羅·卡納在內的一些人已經在努力做的那樣。這些議員成功收集了足夠的簽名，繞過約翰遜和其他眾議院領導人，迫使眾議院全體投票表決，要求司法部公佈所有與愛潑斯坦有關的文件。約翰遜週三晚間表示，投票將於下週舉行。
即使你已經掌握了數萬封愛潑斯坦的信件，當陰謀論甚囂塵上時，透明度和問責制仍然是有效的製衡手段。
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蒂莫西·L·奧布萊恩是彭博觀點的高級執行編輯。他曾任《紐約時報》編輯和記者，著有《川普國度：成為唐納德的藝術》一書。
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