1941 年 12 月 6 日上午，羅斯福總統根據情報確信日本艦隊正前往泰國而非美國，於是向裕仁天皇發出電報，請求天皇「為了人類的利益」進行干預，「以防止世界進一步死亡和破壞」。
澳洲皇家空軍發現日本護航艦、巡洋艦和驅逐艦在柬埔寨角南部馬來亞海岸附近巡邏。一名澳洲飛行員透過無線電報告稱，日本軍艦似乎正駛向泰國——就在他被日本人擊落之前。在英國，邱吉爾首相召集參謀長會議討論這場危機。當有報道稱泰國是日本人的目的地時，他們開始質疑這是否可能是一次轉移。英國情報部門截獲了日本代號「萊佛士」的警報，這是一條警告日本艦隊保持警惕的警報——但目的何在？
英國當時正在準備“鬥牛士行動”，派遣第 11 印度師進入泰國，迎戰假定的日本入侵部隊。但在最後一刻，空軍元帥布魯克·波普漢收到命令，不要越過泰國邊境，因為他擔心如果軍艦的調動實際上只是虛張聲勢，將引發日本的襲擊。
同時，在夏威夷西北 600 英里處，日本艦隊司令山本向他的士兵宣布：「帝國的興衰取決於這場戰鬥。每個人都會盡最大努力履行自己的職責。事實上，泰國是在虛張聲勢。在日本駐夏威夷領事向東京報告稱，美國太平洋艦隊的很大一部分艦隊將停泊在夏威夷瓦胡島的珍珠港——這是山本的必殺技，因此山本確定珍珠港是日本的目標。第二天早上，也就是 12 月 7 日星期天，是開始突襲的好日子。
“人子剛剛向神子發出了他的最後信息”，在向日本神道教傳統中被視為神的裕仁發出電報後，羅斯福對埃莉諾開玩笑說。當他欣賞集郵並與他的私人顧問哈里·霍普金斯聊天時，他得知日本正式拒絕了美國關於和平的十點建議以及終止對軸心國的經濟制裁和石油禁運的消息。 「這意味著戰爭，」總統宣稱。霍普金斯建議美國先發制人。 「不，我們不能這麼做，」羅斯福反駁。 “我們是一個民主國家，是一個愛好和平的民族。”
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