莉迪亞·波爾格林
美國即將落入修昔底德陷阱。
在華盛頓，長達十年的激烈政治極化導致了史上最長的政府停擺。但兩黨都持有一個共同的觀點：由美國建立和領導的世界秩序正受到中國的威脅，中國企圖篡奪美國應有的主導地位。
有一個詞組概括了這個理論：修昔底德陷阱，指的是當一個新興強權挑戰統治霸主時發生的暴力衝突。在修昔底德的時代，雅典成功挑戰了斯巴達的霸權。但這種模式在歷史上反覆上演，挑戰者的野心和侵略幾乎總是以流血衝突告終。
川普總統的第二個任期徹底顛覆了這個假設。憑藉一系列混亂，本屆政府單方面地對美國建立的全球秩序進行了徹底的破壞——威脅入侵、不分青紅皂白地徵收懲罰性關稅，幾乎放棄了長期的盟友關係。相比之下，中國則主要以堅定的姿態維護現狀。令人震驚的是，似乎決心要設下修昔底德陷阱的不是中國，而是美國。在世界高峰會上，美國正在顛覆美國自身。
如今已顯露裂痕的兩黨共識，是建立在對中國意圖的誤讀之上的。至少，這是三位東亞問題學者近期發表在麻省理工學院《國際安全》期刊上的一篇頗具爭議性論文的論點。作者寫道：“中國是一個維護現狀的大國，關注的是政權穩定，而且它仍然更注重內向而非外向。”
這項冷靜客觀的分析是基於對大量中國文件和出版物的考察，涵蓋了從官方演講到學校課程的各種資料。其結論令人震驚。作者發現，中國所宣稱的領土訴求僅限於其長期以來對台灣及其周邊相對較小的區域。 「中國的目標明確、持久且有限，」他們寫道。
中國的大部分外交政策並非旨在向海外輸出其意識形態，而是旨在鞏固共產黨在國內的權力。外界觀察家眼中的咄咄逼人的舉動，往往是為了解決內在問題。以「一帶一路」倡議為例，有些人將其視為一種準帝國主義式的舉措，意在贏得發展中國家的支持。論文的作者之一，喬治城大學國際關係學者陳澤諾比亞（Zenobia Chan）表示，該倡議的驅動力更多是出於內部考量，而非全球野心。
她告訴我：「許多投資都是由國內需求驅動的，也是全球金融危機後工業產能過剩造成的。」她補充說，中國基本上沒有試圖利用這些投資來實現其全球野心，除了長期以來要求夥伴國堅持一個中國政策，避免承認台灣獨立之外。中國當然也沒有要求發展中國家在它和美國之間做選擇。
誠然，中國在全球舞台上絕非一個道德高尚或仁慈的角色。其在南海的侵略行徑、在新疆的殘酷鎮壓、對香港的打壓以及不顧台灣人民意願、執意要吞併台灣的野心，都對亞洲的和平與秩序構成了嚴重挑戰，並觸及了人權的基本原則。其與日本不斷升級的外交爭端、暫停海鮮進口以及建議中國公民避免前往日本，都展現了中國的威脅能力。
然而，這些行動，無論多麼殘酷，都遠遠未達到對世界格局的根本性重塑。中國似乎正在現有體系內主張其所謂的歷史權利和國內特權，以一種美國（尤其是在川普執政時期）幾乎無力抗議的方式曲解規則。這種差異至關重要：一個捍衛現狀的大國，即便採取強硬手段，也與一個試圖按照自身意願重塑世界的大國所帶來的挑戰截然不同。
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無論如何，認為存在單一強權主宰世界的想法或許已經過時了。艾瑪·阿什福德在她那本令人振奮的新書《平等中的領頭羊》中寫道：「這不僅僅是美國相對衰落，甚至也不僅僅是中國崛起，而是與幾十年前相比，權力更加分散，並由不同地區的多個強權掌握。美國和中國領先於其他國家，但與冷戰時期的對手相比，領先優勢已大大縮小。」多極複雜，兩極模式還是極度進一步對抗。
公平地說，川普對這一現實反應冷漠。在他一系列瘋狂的威脅中，最近以尼日利亞「繼續允許殺害基督徒」為由，暗示要對尼日利亞採取軍事行動，這或許最能體現他的沮喪。當然，美國一向遵循自己的一套規則。但川普甚至連一絲原則的遮羞布都拋棄了。 “說‘有些國際法規則不適用於我們’是一回事，”政治學家普拉塔普·巴努·梅塔告訴我，“說‘我根本不在乎國際法是什麼’又是另一回事。”
無論川普是否在位，過去二十年的軍事冒險主義已成為衰落的明顯標誌。 「如果我們不得不透過入侵一個對我們不構成威脅的國家，並發起全球反恐行動來維持霸權，那麼顯然，我們正在衰落，」進步派外交政策學者、《競爭的危險》一書的作者範·傑克遜告訴我。 「在歷史的周期中，總是會出現這樣的情況：當主導力量開始在全球範圍內投資並扮演軍事角色時，就會有新興力量挺身而出，在全球經濟中扮演更重要的角色。”
歷史上不乏衰落強權侵略的危險例證——16世紀西班牙的十字軍東徵、奧斯曼帝國晚期對民族主義的擁抱、兩次世界大戰期間英國徒勞地試圖維持其搖搖欲墜的帝國地位。所有這些案例的結局都如出一轍：在國際舞台上迅速喪失了權力和威望。
這或許並非事情的真相。儘管川普多次威脅要在海外採取軍事行動，但除了對伊朗核設施的短暫空襲和在加勒比海轟炸小型船隻之外，他似乎最感興趣的是動用軍隊來約束美國公民。部分原因可能是，正如他告訴軍方高層的那樣，這是為了訓練部隊，以便他們可以在海外執行任務。但很難不讓人覺得，對民主黨執政城市的居民發動戰爭本身就是他的最終目的。
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同樣，川普咄咄逼人的關稅戰與其說是針對全球，不如說是針對美國。表面上，這一系列關稅戰是為了與那些「坑害」美國的國家建立公平競爭環境，並懲罰那些政策損害美國民眾利益的國家（芬太尼就是一個典型的例子）。但最近最高法院就川普使用關稅的辯論表明，這些關稅主要從美國民眾手中籌集資金，繞過了憲法賦予國會的財政權力。簡言之，這些關稅看似針對全球，但其實針對美國本土。
這帶來了一種令人無法忽視的諷刺意味。美國在川普的領導下，非但沒有遏制中國，反而可能變得與中國相似。這個國家正朝著這樣的方向發展：執著於政權穩定，不惜一切手段控制民眾；嚴密守護著週邊地區，卻對引領世界漠不關心；在民族主義勝利的氛圍中，圍繞著獨裁領導人打造個人崇拜。
儘管川普在競選期間言辭激烈，但他實際上從未真正對華強硬，即便他身邊有些人曾帶頭推行更強硬的政策以削弱中國的實力。事實上，他經常對習近平大加讚賞，而習近平擁有川普夢寐以求的近乎無限的權力。 「習近平主席是一位偉大國家的偉大領導人，」川普上個月在韓國會晤時如此讚歎道。
在美國正逐步退出一手創建的多邊機構——聯合國、世界衛生組織等等——之際，卻出現了這樣的讚揚之聲。至於本週末在南非召開的二十國集團峰會，川普幾個月前就宣布他不會出席，而是會派遣副總統萬斯代出席。萬斯一直扮演指手畫腳的攻擊型人物，對歐洲人就言論自由問題指手畫腳，也曾公開批評烏克蘭總統澤連斯基。人們不禁要問，如果他真的出席了在約翰尼斯堡舉行的峰會，他會說些什麼呢？
但我們永遠不會知道答案，因為川普本月突然宣布美國將完全抵制這場會議，並荒謬地聲稱南非白人是該國黑人多數群體迫害和種族滅絕暴力的受害者。 「只要這些侵犯人權的行為繼續下去，美國政府官員就不會出席，」川普在社群媒體上寫道。然而，到了周四，美國政府再次改變立場，最終還是要求派遣一個規模較小、級別較低的代表團，但不會參與峰會討論。
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中國正在進行一場更為長遠和複雜的博弈。習近平主席的首席代表李強總理將率領龐大的官員團隊訪問約翰尼斯堡，準備與世界主要經濟體探討正在形成的多極秩序所面臨的問題和機會。
隨著其霸權地位的衰落，美國如今面臨抉擇：是與新興國家攜手建構一個更公平的多極世界，成為彼此尊重的伙伴；還是追求代價高昂且脆弱的霸權？川普選擇了後者；而中國似乎更傾向前者。歷史告訴我們，哪條路通往和平與繁榮，哪條路通往毀滅。
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