對許多印尼人來說，目前席捲雅加達和印尼其他城市的暴力騷亂，令人毛骨悚然地想起了1998年的騷亂，當時前獨裁者蘇哈托及其新秩序政權在執政三十年後垮台。
與1998年一樣，示威者將矛頭指向立法會大樓和那些他們認為忽視甚至榨乾他們的「肥貓」政客。暴徒們也破壞了政客的住所，搶劫他們的奢侈品。
安全部隊的行為同樣令人震驚。儘管警方普遍存在暴力行為，但據說一些軍方人員袖手旁觀，沒有阻止搶劫。有一次，他們甚至向暴徒分發飲料和現金。
這又讓人想起軍方參與1998年騷亂的事件。當時，士兵嚴厲鎮壓抗議者，卻被指控煽動暴動和搶劫。現任總統普拉博沃·蘇比安托當時是一名高級陸軍將領，他因涉嫌參與這些事件，尤其是民主活動人士被迫失踪而被解職。
雅加達的局勢尚未像1998年那樣嚴峻，但成千上萬針對富人和權貴的暴力騷亂者的存在，對印尼的寡頭精英來說仍然是一場噩夢。大規模抗議是少數能讓他們停下來——有時甚至迫使他們妥協——的事情之一。
這就是為什麼這些抗議活動也容易受到同一精英階層成員的操縱：他們希望利用公眾的憤怒來互相攻擊。
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但這些賽事的意義遠不止於精英之間的競爭。
政治特權與大眾痛苦
近年來，呼籲立法者放棄通過壓制性新刑法或廢除曾備受尊敬的反腐敗委員會的計劃的大規模抗議活動均告失敗。但這只會加劇人們對政客積壓的不滿。 8月17日獨立日當天，一些抗議者甚至在國旗下方懸掛海盜旗。官員稱此舉為「叛國」。
目前的街頭抗議活動於一週後的8月25日自發性展開，人們呼籲解散國家立法機構（簡稱DPR）。抗議者們對議員們每月發放約4700澳元的住房補貼感到憤怒，副議長聲稱這仍然不夠，儘管許多政客的月收入已經超過9000美元（有些甚至超過21000美元），而且還是免稅的。
考慮到雅加達的最低工資僅為每月500美元，民眾的憤怒反應是可以理解的。印尼民眾對政客深惡痛絕，認為他們腐敗、懶惰、脫離實際。
普拉博沃耗資巨大的標誌性項目造成的預算缺口不斷擴大，這意味著自他去年十月宣誓就職以來，許多基本社會服務都被大幅削減，包括醫療、教育和地方政府撥款。貧困人口不斷增加，中產階級卻在萎縮。這兩個社會階層都受到了影響。
不出所料，示威者要求取消立法會議員的新住房津貼，以及海外旅行等其他福利。議員們對此反應傲慢，其中一位議員甚至稱抗議者是「世界上最愚蠢的人」。
示威活動起初相對平靜。然而，8月28日，一名21歲的摩的司機阿凡·庫尼亞萬（Affan Kurniawan）在抗議活動附近送貨時，被一輛警車撞倒身亡。
其像徵意義再明顯不過了。一位靠著微薄收入勉強養活父母的零工，被一輛警察駕駛的裝甲車碾壓致死。而警察普遍被視為腐敗壓迫的政治菁英的代理人。這似乎概括了示威活動的核心問題——精英的貪婪和對「小人物」的漠視。
摩托車計程車協會和許多其他社區團體迅速組織起來，要求警方追究責任。抗議活動隨後在雅加達警察總部外發展壯大，並迅速蔓延至印尼各地。暴徒們將目標鎖定在警察局、政府大樓以及公車站和火車站。
隨後發生了搶劫甚至縱火事件，導致多處地方立法機構被毀。迄今為止，已有至少七人死亡。
普拉博沃現在表示，他正在傾聽抗議者的不滿，人民代表大會將取消議員的津貼。鑑於讓議員們腰纏萬貫符合普拉博沃的利益，這項措施是否會真正實施以及是否會持續下去，還有待觀察。
總統也稱抗議者犯有叛國罪和恐怖主義罪，反映了他軍旅生涯和「強人」形象。他呼籲警方「堅決」打擊他們。
陰謀論盛行
這些事件顯然對一些精英成員構成了威脅，但毫無疑問地它們為其他人提供了機會。
一些抗議者認為，警方和軍隊長期以來在地位、資金和影響力方面存在競爭，因此他們的不同反應反映了各自不同的政治立場。
據稱，前特種部隊指揮官普拉博沃得到了軍隊的支持，而警察局長利斯蒂奧·西吉特·普拉博沃（兩人無親屬關係）則效忠於任命他的前總統佐科·“佐科威”·維多多。佐科威在任期間也大幅增加了警察預算和警力。
儘管普拉博沃憑藉與佐科威結成的聯盟贏得了去年的總統大選，但兩人現在似乎陷入了權力鬥爭。
一些批評人士認為，讓警察在當前的抗議活動中扮演反派角色對普拉博沃來說很合適，因為這會削弱佐科威的權力。軍隊的不作為（甚至挑起或支持騷亂）有助於實現這一目標。他們認為，最終目標甚至可能是解散國家警察，使其成為軍隊的一個下屬部門，就像蘇哈托時期一樣。
1998年，普拉博沃涉嫌操縱雅加達騷亂，試圖奪取政權，但未能成功。許多印尼人認為，如今他並非不可能做出類似的高風險陰謀。
無論這是否屬實，陰謀論都甚囂塵上。精英階層確實有可能試圖幹預街頭事件，即便細節可能仍不明朗。
但同樣明顯的是，這些抗議活動是長期積壓的對政治菁英的不滿情緒的真正爆發，由基層民間社會組織引導。不幸的是，這些團體尚未能夠像1998年那樣，清晰地表達出一套能夠將街頭抗議轉化為更統一的運動的清晰政治訴求。
普拉博沃將如何回應？
精英們會退縮嗎？他們在1998年確實退縮了。當時的騷亂迫使新秩序精英清除了內部較為有害的成員（例如蘇哈托，以及他當時的女婿普拉博沃，後者曾一度是他們的對手），並改組為名義上的改革民主人士。
但這一次，這種情況似乎不太可能發生——至少目前還不可能。儘管印尼自1999年以來一直是憲政民主國家，但真正的政治權力仍牢牢掌握在相對少數、根深蒂固的寡頭菁英手中。
他們學會瞭如何贏得選舉，並如此有效地掌控政治進程，以至於根本沒有任何真正意義上的政黨反對派。這造就了一個日益不民主的執政聯盟，它本身也存在著激烈的內部鬥爭（例如佐科威和普拉博沃之間的鬥爭），但卻展現出非凡的韌性，能夠抵禦外部壓力。
儘管許多富有而強大的寡頭擔心普拉博沃與生俱來的獨裁主義，但當前的危機可能不足以迫使他們與他決裂。
事實上，普拉博沃甚至可能利用他對騷亂的回應來進一步鞏固自己的權力。有人認為，如果騷亂持續下去，他甚至可能實施戒嚴。
這意味著，一旦當前的騷亂平息（這可能需要一段時間），普拉博沃和他的核心圈子再次感到充分控制局面，對民間社會批評者和抗議領袖進行嚴厲鎮壓是非常現實的可能性。
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