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普丁的全球實力很大程度上只是虛張聲勢。阿薩德政權的垮台令莫斯科措手不及，不僅在網路上引發了激烈的批評，而且來自接近軍方總參謀部的智庫人士的批評也十分激烈。一位退休上校在通常忠誠的大報《生意人報》上寫道：“你可以在國際舞台上虛張聲勢一時，但要確保自己不會落入自己的騙局。”
有一個美妙的俄語動詞源自黑社會：“koshmarit”，字面意思是“使某人做噩夢”。它通常表示當局如何從各個角度對罪犯或他們不喜歡的人施加如此多的無情麻煩，以至於迫使他們屈服於他們的意志。弗拉基米爾·普丁一直熱衷於將黑手黨語言帶入政治，他是第一位在公開場合使用黑手黨語言的俄羅斯政治家——他曾指示當局停止對商界進行「噩夢」。
當我想到普丁自己的外交政策可以如何受到約束以實現幫助唐納德·川普贏得大選的雷根口號「以實力實現和平」時，我不斷想起這個詞。隨著我們進入俄羅斯入侵烏克蘭的談判期，阻止普丁將變得更加重要。普丁對停火的態度是先制定停火協議，然後破壞停火協議，最後殺死更多的人，而另一方則拼命地堅持停火協議的殘餘部分。我們在敘利亞就看到了這種情況，2018 年 2 月聯合國安理會通過了停火決議。在短暫減少對平民的轟炸後，敘利亞的巴沙爾·阿薩德和俄羅斯軍隊在比以往更猛烈的轟炸之前測試了國際社會的意願，因為他們知道不會有任何後果。
喬·拜登約束普丁的方法的問題在於它過於沉重和謹慎。烏克蘭戰爭開始時，美國阻止俄羅斯央行買賣美元，但隨後卻為俄羅斯能源公司留下了以西方貨幣交易的機會。美國對烏克蘭的製裁和武器運輸更像是在暗示美國將長期參與其中，但絕不會冒險「升級」。當俄羅斯體制陷入癱瘓時 — — 例如瓦格納集團兵變或烏克蘭入侵庫爾斯剋期間 — — 美國袖手旁觀，讓克里姆林宮處理其內部混亂。這種漸進主義並不能激怒俄羅斯，也不能讓普丁重新考慮其做法的合理性。如果你給俄羅斯總統時間和空間來解決挑戰——經濟、軍事、社會——他會停下來，思考，然後找到解決方法。訣竅在於採取不對稱行動，用普丁最意想不到的方式打擊他，然後迅速將問題堆積起來，使普丁變得無法處理。換句話說：讓他做惡夢。
這正體現了普丁不安全感的本質。 2000 年，普丁在接受更為坦誠的採訪時表示，他對蘇聯領導層如此迅速地失去權力感到震驚，並對政府如此輕易地失去控制權感到困惑。這種偏執如今已經滲透到了普丁的政策中。他的名聲建立在這樣一個觀念上：用俄羅斯的慣用語來說，他是一個“強者”，而他的宣傳模式則建立在避免暴露他是一個弱者的基礎上。因此，他總是不遺餘力地給人留下一切盡在掌握的印象，而當這種印象受到威脅時，他就會收回自己的觀點。自從一次失敗的動員行動導致近百萬俄羅斯人逃離該國以來，他就沒有再觸及這個話題，而是選擇向每位士兵支付 3 萬美元來報名參軍。去年，ISIS 恐怖分子在莫斯科一家高檔購物中心屠殺了 145 名俄羅斯人，造成 500 人受傷。此後，俄羅斯電視台基本上沒有播放這起暴行的消息：克里姆林宮不想讓任何人擔心其安全系統有多弱。
或者想想為什麼克里姆林宮不顧商界的呼籲，拒絕改變 20% 的利率。安納伯格傳播中心研究員瓦西里·加托夫認為，普丁改變利率的一個動機是擔心與通膨掛鉤的退休金將受到影響。退休人員沒有什麼好失去的，可能會集體抗議。當他們在2005年和2018年這樣做時，克里姆林宮決定退縮。普丁不害怕老太太們衝擊斯帕斯卡亞塔。但事實上，他們可能會抗議，這表明普丁正在失去控制權——而這不是任何獨裁者願意發出的信號。如果普丁的支持率跌至 50%，就像庫斯克入侵之後那樣，系統就會開始恐慌。當一個弱點出現時，他們擔心其他弱點也會跟著出現。
但事實上，普丁體制的弱點確實很多，只是沒有人以所需的強度有系統地利用它們。在國內，戰爭經濟造成了遭受制裁的地區與工業生產發達的地區之間的兩極化。但即使在那些經濟狀況良好的國家，人們也對通貨膨脹感到不滿，並開始大量借貸。將克里姆林宮的宣傳與人們在網路上的言論和實際行動進行對比是很有用的。與我合作的數據公司 Filter Labs 對俄羅斯的話語和行為數據進行了比較，結果發現，儘管克里姆林宮鼓勵人們儲蓄並對盧布保持信心，但俄羅斯人卻不這麼認為。他們還記得瘋狂的20世紀90年代，並認為盧布不值得信任。通膨如此之高，以至於企業不再認為向軍隊提供物資是值得的——坐擁資金比履行合約更容易。通貨膨脹是由國防開支引起的，國防開支佔預算的35%左右，因此普丁不能放鬆管制。與此同時，克里姆林宮的儲備基金正在減少：一半以上已經用完了。
您已經可以感受到前線的壓力。克里姆林宮一直在悄悄降低新招募人員的薪資。由於種族關係緊張，俄羅斯在烏克蘭襲擊期間放棄了車臣人的座標。後方士兵的家人擔心軍隊將士兵的屍體留在戰場上以避免向他們的親屬支付賠償金。
隨著招募變得越來越困難，朝鮮人被召入伍——這是絕望的表現。經過數年的戰爭，西方研究人員已經發現了俄羅斯軍事供應鏈的脆弱性。開放原始碼中心的一份報告詳細地展示瞭如何破壞俄羅斯製造榴彈砲所需的鉻的供應。過去有太多製裁是隨意實施的。但現在我們對俄羅斯的弱點有了更深入的了解，可以運用一系列手段──不僅是經濟手段，還有網路手段──來削弱俄羅斯的弱點。儘管俄羅斯的軍事生產規模令人望而生畏，但今年俄羅斯將耗盡一些無法輕易取代的蘇聯時代軍事技術。該國可能很快就希望戰爭能夠暫停。
俄羅斯軍事部落客已經開始抱怨前線的中國技術。正如有人諷刺地寫道：“他們開始以新無人機為幌子生產翻新無人機。其特性和質量難以預測。”其他人則走得更遠，將中國描述為“地緣政治敵人”，因為中國決定“切斷我們的（無人機）零件供應”以遵守美國的製裁。事實上，俄羅斯網路對中國實施美國制裁的反應非常憤怒。 Filter Labs 的一項研究表明，儘管克里姆林宮的宣傳在這個問題上保持中立，但俄羅斯網路上對中國的情緒卻急劇下降。
川普認為莫斯科和北京的關係可能出現裂痕，這種看法並沒有錯。然而，他們似乎並不處於兩國領導人的級別，兩國領導人似乎對彼此「無限制」的友誼持認真態度。但兩國民眾都對對方抱持深深的懷疑，兩國商界菁英也心存疑慮。中國企業會感覺到自己受到俄羅斯制裁的拖累，並錯失了更好的市場。俄羅斯人擔心中國人只是想剝削他們。
維持與俄羅斯打交道的經濟成本高昂，可能會加劇每個國家面臨的困境。這樣，普丁就會擔心，如果他過於激進地破壞停火，中國可能不會支持他，而且他每次這樣做，中國與俄羅斯做生意的成本就會增加。尤其是中國官方媒體已經對莫斯科採取不和平的措施表示不滿。
普丁展現國際影響力的能力是其「強硬」形象的重要組成部分。莫斯科加倍努力地告訴自己的人民和世界，儘管有人試圖孤立它，但它仍在蓬勃發展。去年 11 月在西伯利亞舉行的金磚國家高峰會上，伊朗、中國和俄羅斯都表達了他們共同的願望，即結束美元對世界金融體系的主導地位和美國的全球主導地位。
但事實是，普丁的全球實力很大程度上只是虛張聲勢。阿薩德政權的垮台令莫斯科措手不及，不僅在網路上引發了激烈的批評，而且來自接近軍方總參謀部的智庫人士的批評也十分激烈。一位退休上校在通常忠誠的大報《生意人報》上寫道：“你可以在國際舞台上虛張聲勢一時，但要確保自己不會落入自己的騙局。”
普丁提出的任何問題本身都不是解決克里姆林宮問題的靈丹妙藥。訣竅是同時向他們施加壓力，以阻止總統的不當行為。透過扣押凍結的俄羅斯在西方的資產或破壞俄羅斯的石油銷售來打擊他，然後採取一系列行動在俄羅斯士兵中煽動異議，降低他在國內的支持率，在波羅的海地區開展軍事演習，削弱馬裡的俄羅斯僱傭軍，賦予烏克蘭人深入俄羅斯境內的權利，提高中國人與俄羅斯做生意的成本，切斷俄羅斯軍方的重要供應鏈，以表明他們知道他們使用的一個目標子公司。困境不斷累積，直到克里姆林宮感到失控的風險。提起1991年和蘇聯解體的陰影，讓克里姆林宮重新評估所能承受的交戰程度。有些動作可以較小，有些動作可以較大。破壞克里姆林宮的穩定取決於這些動作的速度和節奏。
這是迄今為止尚未嘗試過的事情。但事實卻恰恰相反。當普丁看到美國疏遠盟友、損害自身經濟並退出全球領導地位時，他一定想知道美國是否正在經歷自我毀滅。普丁在與川普進行友好通話的同時，也加強與伊朗和中國的軍事演習。
俄羅斯也能一邊甜言蜜語地對美國說，一邊暗中對美國進行攻擊。在對「深層政府」的戰爭中，川普解散了一些負責回應俄羅斯在美國境內網路攻擊和秘密行動的實體。利用代理人攻擊美國比以往任何時候都更容易。網路犯罪分子「黑暗風暴」最近關閉了 X，以表達對巴勒斯坦的支持，此前他們的駭客行為曾與俄羅斯和伊朗結盟。類似的組織也曾關閉過美國水務公司和醫院的網站。俄羅斯秘密機構可能沒有看到美國如此脆弱。
普丁摧毀美國維護的世界秩序的夢想如此之近，他一定覺得自己不可能實現這個夢想。但俄羅斯的命運可能出現轉折。當我們進入一個全球無法無天的世界時，各國和聯盟將會考慮將克里姆林宮的經濟和資訊戰、網路和破壞等混合工具反擊給俄羅斯。
到目前為止，由於美國保證了安全，許多人都表現出了克制。隨著「基於國際規則的秩序」消失，每個人都可以不受阻礙地嘗試俄羅斯迄今為止所扮演的流氓角色。莫斯科渴望瓜分世界。但這將會是一個人人都露出刀子的世界。
本文原刊於 《旁觀者》2025 年 5 月世界版。
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