歐洲民主倒退為美國帶來教訓
獨裁者早期的聲望可以延緩抵抗——但真正的損害卻在那時造成。
一旦專制運動控制了機構,遊戲就會改變。抵抗變得更加困難,也更加危險。
一位土耳其異議人士曾告訴我,在艾爾段執政初期,反對派在下跳棋,而政府則在吃棋子。他們說:“我們等得太久了。” “我們認為規則仍然適用。”

任何經歷過民主崩潰的人都知道結果:獨裁者往往是在公眾憤怒的浪潮中上台的。他們早期的受歡迎程度可能會延緩抵抗,使其感覺有風險甚至是反民主的——但這正是造成真正傷害的時候。
抵抗運動猶豫的時間越長,民主的崩潰就越嚴重。
我們從數十年對民主倒退的研究中得知,時機和規模很重要。這意味著,在潛在的獨裁者鞏固權力之前,有一個短暫的行動窗口,而這個窗口關閉的速度比大多數人意識到的要快。此外,單靠群眾動員並不足以抵銷這種勢頭;它必須與真正的製度阻力結合。
例如在匈牙利,總理維克多·歐爾班領導的執政黨青年民主主義者聯盟逐漸掏空了該國的民主制度,控制了法院、媒體和大學,而他們的對手卻猶豫不決。匈牙利反對派領袖現在承認他們的行動太慢了。許多人擔心過早抵抗可能會顯得反民主,所以他們等待。他們不知道這個系統會以多快的速度衰敗。
同時,在土耳其,我們看到大規模抗議活動雖然可以表明反抗,但並不總是能阻止滑向威權主義——至少在孤立的情況下不能。即使是像 2013 年蓋齊公園抗議活動這樣的大規模示威活動也沒能阻止總統雷傑普·塔伊普·艾爾多安鞏固權力。一旦專制運動控制了機構,遊戲就會改變。抵抗變得更加困難,也更加危險。
多年後,土耳其如今正處於民主學者所稱的獨裁終局的邊緣:埃爾多安最強勁的競爭對手、伊斯坦布爾市長埃克雷姆·伊馬莫奧盧的被捕,標誌著土耳其政治持續倒退的新階段。
最後,在塞爾維亞,公民近幾個月走上街頭挑戰總統亞歷山大·武契奇的統治。但多年的無所作為和反對派的分裂同樣讓他加強了控制。就像在土耳其一樣,儘管公民的積極努力讓民主理想得以延續,但這還不足以扭轉傷害。
現在,讓我們考慮一下動員確實發揮了作用的國家:例如在斯洛伐克,2018 年記者揚·庫恰克 (Ján Kuciak)被謀殺後,大規模抗議活動迫使總理辭職,並推舉改革派總統上台。在瓜地馬拉,每週舉行的反對政府腐敗的集會導致國會於 2015 年剝奪了現任總統的豁免權。幾天后,他辭職了。在羅馬尼亞,2017 年爆發的大規模抗議活動反對削弱反腐敗法的企圖,迫使立法者改變了方針。
這些努力之所以有效,不僅是因為公眾的憤怒,還因為動員與菁英的叛逃一致,給機構帶來了壓力。
同樣的公民能量現在也開始在美國湧動,正如最近的「放手!」運動所見。抗議。這些示威活動的規模和熱情很重要。他們認為美國人對當前的危險保持警惕並準備採取行動。

但抵抗也必須協調一致、有策略,其唯一目標是推動國會、法院和黨派領袖採取行動。希望獨裁者失去民望是個陷阱──獨裁政權不會自行崩潰。但公眾輿論是會轉變的,特別是當人們面臨令人信服的替代方案和真正的反擊途徑時。
這意味著反對黨應該利用其掌握的一切憲法工具。他們可以阻止提名人、拒絕法定人數並提起訴訟——就像民主黨最近對美國檢察官提名採取戰略性擱置一樣,這證明國會仍然有手段對抗獨裁傾向。
而這正是領導力最為重要的地方。世界各地的例子告訴我們,機構不會自行行動──必須由內部人員來推動這項行動。這意味著當不方便時就要站起來,而不僅僅是在安全的時候。到目前為止,民主黨已經展現出這樣的決心。參議員科里·布克長達 25 小時的嚴厲批評川普的演講,以及參議員克里斯·墨菲和眾議員馬克斯韋爾·弗羅斯特領導的巡迴市政廳演講,都有助於激發公眾意識,並明確表明利害關係。
我們需要更多這樣的人——國會議員、法官和公務員在民主紅線被抹去之前劃出清晰的紅線,並且要大聲疾呼,讓其他人效仿。
我們還需要建立廣泛的民主聯盟。在斯洛伐克和危地馬拉,這樣的聯盟有助於將公眾的憤怒轉化為制度壓力。商界領袖、工會、民權組織和重視法治的保守派也必須在這方面攜手合作。這與意識形態無關——而是為了保護那些使分歧得以存在的護欄。
一位土耳其異議人士曾告訴我,在艾爾段執政初期,反對派在下跳棋,而政府則在吃棋子。他們說:“我們等得太久了。” “我們認為規則仍然適用。”
美國不能犯同樣的錯誤。
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