在未能与特朗普政府达成贸易协议后，台湾周五被要求对大部分出口到美国的商品征收 20% 的关税，高于 10%，且关税水平明显高于与特朗普达成协议的日本、韩国和欧洲。
在所有因唐纳德·特朗普总统第二任期及其萌芽的美国复兴而命运发生负面改变的国家中，台湾名列前茅。台湾政府为如何应对后全球化时代的美国创造了一个近乎完美的案例。
此次关税上调之前，台湾总统赖清德最近被羞辱性地取消了对美国的访问——据报道，这是特朗普亲自决定的。赖清德的行程包括前往达拉斯和纽约进行“过境访问”，届时他将前往拉丁美洲与台湾建立正式外交关系的国家之一。
取消协议的一个推测原因是，特朗普正全力与中国进行交易，而中国误将事实上独立的台湾视为其领土。鉴于特朗普与富裕的能源出口国中东地区的贸易协议已基本达成，与日本、韩国和欧洲的贸易协议也即将完成，完成与中国的协议将占据美国最关心的贸易额。（加拿大和墨西哥将不可避免地被迫接受对特朗普有利的条件。）
台湾政府私下指责特朗普的这一举动，不仅导致行程取消，也导致未能在8月1日截止日期前达成贸易协议。但政府内部人士对这一解释提出质疑。特朗普官员表示，如果赖清德放弃纽约，只访问达拉斯，总统就会批准他的行程。他们还质疑台湾的贸易谈判策略，并将其与日本等更成功的国家进行了对比。
问题远比特朗普目前专注于与中国达成协议以及特朗普与中国领导人习近平即将举行的峰会更大。台北所处的令人痛心的境况由来已久，难以轻易扭转。
去年特朗普连任当天，台湾糟糕的策略就开始显现。赖清德没有尝试致电特朗普表示祝贺。赖清德的前任蔡英文在2016年特朗普首次当选时就曾致电祝贺。特朗普竟然接听了特朗普的电话，这成了新闻，因为由于缺乏正式外交关系，美国领导人很少与台湾领导人通话。
鉴于2016年那次会谈引发的争议，特朗普或许会为了避免激怒中国而拒绝再次举行会谈。但话说回来，或许这位热情洋溢的胜利者会接受这一决定，重申美台领导人可以直接对话的新先例，并展现出良好关系的迹象。
台北有人说，赖清德的好友建议他不要打电话。这本身就是个问题：这些顾问给出的建议很糟糕，或许是因为他们缺乏与特朗普真正的接触机会。赖清德本应有判断力，让特朗普自己决定是否接听祝贺电话。然而，赖清德通过发言人发表了一份形式上的声明。
这一举动让华盛顿一些关注台湾问题的人士感到震惊，因为他们认为这与四年前台湾官员在拜登就任总统时所表现出的喜悦截然不同。拜登曾在奥巴马政府时期担任了八年副总统，当时美国经济和军事实力下降，政策软弱，包括与台湾保持一定距离，而中国对自由世界的经济、军事和技术威胁日益加剧。拜登也是他在参议院任职数十年的产物，他代表了一个失败的外交政策体制，该体制最根深蒂固的假设是，中国崛起到霸权是不可避免的，但如果美国不采取一些挑衅性的行动，比如维护自己的利益，那么崛起将是和平的。2011 年，作为副总统，拜登在《纽约时报》上发表了一些安慰但荒谬的评论，批评了北京的寄生经济政策：“但是，我仍然相信，一个成功的中国可以让我们的国家更加繁荣，而不是衰落。”
台湾驻华盛顿代表萧美琴获准出席拜登的就职典礼。她和同事们对此大肆吹嘘，仿佛这是一项重大的外交突破。萧美琴将自己的外交风格描述为“猫武士外交”，她在就职典礼的廉价座位上通过视频宣称：“自由是我们共同的目标。” 尽管是在户外，她仍戴着口罩发表讲话——这象征着台湾政府应对疫情的不当措施，导致大多数美国人多年来无法前往台湾。
可悲的是，尽管缺乏足够的证据，台湾外交官却声称自己在拜登政府时期处于有利地位。拜登确实打破了美国故意含糊其辞的先例，声称如果中国进攻台湾，美国将保卫台湾。然而，拜登的助手们却收回了他的每一句话——有时就在总统离开麦克风后不久——我们现在看到的是，这不过是一个老糊涂的掌控者，他实际上并没有掌管以他的名字命名的政府。许多美国选民投票支持特朗普，是为了结束他们所认为的拜登政府对北京的软弱。
2024年，台湾选民将萧淑怡推选为副总统。大多数关注台湾的华盛顿分析人士认为，赖清德在对美政策上听命于她。这是台北与特朗普之间问题的一个重要部分。自1979年美美断绝正式外交关系以来，萧淑怡与所有驻华盛顿的台湾代表一样，都因无法像一位真正的大使那样发挥作用而受到阻碍。但这并非唯一的问题：她很容易被识别为憎恨特朗普及其所有政策的那群人中的一员。
在她的任期内，她最得意的是华盛顿所谓的“人权产业综合体”——一个由从国际共和研究所到国家民主基金会等各种组织和个人组成的群岛，他们自称既是民主党人又是共和党人，但更确切地说，他们是华盛顿沼泽地里全球主义一党制的一部分，该党将特朗普视为对民主的最大威胁。特朗普一直试图削减这些全球主义组织的资金。
2022年，萧在左翼报纸《华盛顿邮报》上发表了一篇评论文章，有效地将台湾与拜登政府干预乌克兰的决定联系起来。他写道：“乌克兰战争向世界表明，民主国家并肩对抗专制侵略的重要性。” 这在当时的政治上似乎很安全，但对于任何了解特朗普政治基础的人来说，这都是毫无意义的风险，特朗普的政治基础中有很多将拜登的干预视为全球主义计划昂贵且风险很大的延伸。
在民主党控制白宫和参众两院的两年里，萧淑怡待在华盛顿显得格格不入。她对拜登政府的热情疏远了共和党人，而共和党人始终肩负着为台湾提供真正帮助（尤其是在军售方面）以及倡导强硬对华政策的重任。台湾总统办公室未经证实地声称萧淑怡“……被国际媒体誉为华盛顿特区最具影响力的大使之一”，这显然荒谬至极。
如今，共和党掌控着整个华盛顿，而特朗普则执掌白宫，像萧淑妃这样有想法的人来主导台湾关系、代表台湾形象就更不合理了。她并没有明确谴责或疏远特朗普，但毫无疑问，她更希望拜登连任，而且她与特朗普及其高级幕僚之间没有任何政治或个人联系。与她所在的政治派别一样，她是一位全球主义左翼女性。
令人费解的是，赖清德在台北延续了这种做法。7月29日，赖清德在台湾总统府热情接见了美国国家民主基金会（NDD）负责人戴蒙·威尔逊（Damon Wilson）。特朗普一直试图取消这个由政府资助的基金会，该基金会将他妖魔化，甚至有一位董事会成员在文章中将他比作“希特勒、斯大林和墨索里尼”。该基金会也是“NDD诉美国” 诉讼案的当事方。赖清德接下这场会面并公开发表声明，这怎么可能是明智之举呢？是萧建议的吗？
不幸的是，这些错误发生的时候，台湾在美国的形象正变得越来越差。
在与中国的斗争中，大多数关注外交政策的美国人非但没能将台湾视为一项资产，反而将其视为一项负担。台湾不仅可能将美国拖入一场不必要的与中国的战争，而且在文化上，美国对台湾缺乏归属感，认为台湾是美国必须保卫的。台湾政府不愿将其定位为一个不惜一切代价求生存的资本主义自由堡垒，而是将其宣传为一个电脑芯片工厂。
特朗普以把外交政策和外国文化的细节留给他的副手而闻名，但他对台湾有一件事却了如指掌：台湾派出了拳击手林郁婷参加上届奥运会，而检测结果显示她拥有男性染色体。这位拳击手在殴打一名女子后夺得了一枚金牌。台湾政府派出美制F-16战斗机迎接他的飞机回国。特朗普对这位拳击手的胜利感到惋惜，同时也对另一位同样殴打了一名女子的阿尔及利亚跨性别者的成功感到惋惜。
特朗普坚信台湾半导体产业窃取了美国技术。他去年曾表示：“你知道，台湾，他们偷走了我们的芯片业务……他们想要保护。”台湾组织和特朗普在媒体上的反对者纷纷对特朗普令人震惊的虚假言论进行“事实核查”。然而，这并非谎言，而且就像特朗普许多令人震惊的言论一样，进一步的调查证明了这一说法至少部分属实。美国司法部于2008年和2018年分别指控台湾公民窃取半导体商业机密。2010年代初，我曾与一位台湾芯片行业的资深人士进行过私人交谈，他羞涩地承认，他在20世纪90年代的工作是对美国半导体进行“逆向工程”——即从成品推断设计和制造工艺，然后窃取它们。（讽刺的是，当时我正参加由台湾政府资助的赴台旅行，而如今台湾政府坚决否认窃取机密的指控。）
特朗普的亲信也知道他非常关注政府的国防开支。特朗普可能知道赖斯承诺将台湾的国防开支提高到国民生产总值的3%吗？更有可能的是，他知道台湾的实际国防开支低于这个数字，而且一度计划在今年 削减军费开支。
台湾每年的国防开支仅为约200亿美元。相比之下，经常受到威胁的以色列人口不到台湾的一半，但国防开支却是台湾的两倍多。特朗普和他任命的国防部高级政策官员布里奇·科尔比都建议，台湾的国防开支应占其国内生产总值的10%左右，使其更接近以色列的历史平均水平。关于这个数字是否合适的争论似乎从未发生过。从华盛顿的角度来看，台北声称将小幅增加国防开支，但却未能实现这些小目标。
关注台湾政治的特朗普政府官员或许能理解甚至同情黎智英，因为他所面对的立法院被他的政治反对派控制。但黎智英能够改善局势的任何希望都以惊人的方式破灭了。今年 7 月，黎智英所在的民进党试图罢免 24 名国民党反对派议员，但民进党每次都失败了——这是台湾政治史上前所未有的公开谴责。虽然民进党官员指责基层活动人士发起了罢免行动，但这项行动实际上是由民进党现已辞职的秘书长林右昌和党团党鞭柯建铭倡导和管理的。
此次失败凸显了这样一种看法：黎智英和他的民进党在选民中陷入困境，无法解决选民的基本担忧，他们希望通过对中国采取强硬立场，并利用国民党与中国可疑的商业关系以及对北京态度软弱的名声来维持民进党的地位。
民进党内部缺乏关于商业关键议题的真正辩论，例如临时居民的移民自由化、银行和保险公司的过度监管以及能源成本。台湾设置了高额关税和非关税贸易壁垒，以阻止美国农业进入。台湾还限制来自中国大陆的投资，即使这些资本流入可能不附带任何条件。自2020年北京结束香港法治以来，台湾几乎未能吸引到任何逃离香港的资本；新加坡一直是最大的受益者。
试图在台湾生活或经商的美国人面临重重麻烦。尽管官方有禁令，但外籍人士表示，如果没有台湾配偶，在台湾开设银行账户非常困难，而且即使有配偶，也会出现严重的延误和麻烦。对于信用良好的美国人来说，获得信贷非常困难。
为了安抚环保人士，民进党关闭了台湾最后一座核电站，并且必须为消费者日益昂贵的电力提供补贴。其国营电力公司去年亏损了130亿美元。一些民进党官员看到了台湾新近摆脱对外国能源进口依赖的一线希望。他们认为，进口美国产天然气将大幅减少美台740亿美元的货物贸易逆差。去年，台湾从美国出口了1160亿美元的商品，但美国仅从台湾进口了430亿美元。到2024年，美国对台贸易逆差将位居第六。然而，天然气进口并不能显著改善这一状况：特朗普官员看到的是一个民进党领导的政府，受制于无核化和跨性别主义等左翼文化问题，对美国企业漠不关心，对国防不认真，也不愿弥补贸易逆差。
台北意识到与特朗普的矛盾。但改变现状的努力却乏善可陈。今年5月，台湾驻华盛顿代表处以每月6万美元的薪水聘请了巴拉德合伙公司（Ballard Partners），负责“战略倡导和政府关系”。乍一看，聘请这家亲特朗普的游说公司似乎是明智之举，这家公司最近还雇佣了司法部长帕姆·邦迪（Pam Bondi）以及其他许多与特朗普有关联的官员。但事实是，这种轻率的举动是对那些在华盛顿政府内外试图帮助台湾的人的侮辱。实际上，民进党长期以来一直与奥巴马和拜登阵营中的左翼同僚勾结，并将共和党的支持视为理所当然。后来，当它意识到美国政坛中崛起的新右翼势力对台湾漠不关心时，台北决定向一些它在某个地方读到的、受到特朗普青睐的游说者示好。（顺便说一句，有传言 称，巴拉德在特朗普的盟友和任命官员中至少部分失去了人气。）
这正是台湾失去特朗普的真正症结所在——也是为什么这个腐朽的国家在任何最终达成的贸易协议后仍会继续存在下去的原因。这不仅仅是外交上的怠慢、防御不足和误导性的承诺、对台湾是否会抗争的怀疑、窃取美国知识产权、庆祝家庭暴力中实际上的奥运金牌、纵容其他觉醒情绪以及反商业行为。关键在于台湾甚至未能认真尝试解决这些问题，以及无法理解和理解美国的新右翼势力。这种缺陷并非仅仅通过向一家可能对特朗普有影响力也可能没有影响力的游说公司砸钱，并邀请更多无关紧要的前官员来台接受总统的盛情款待和绶带就能轻易弥补的。
特朗普实际上已经为全球主义的后冷战时代拉开了帷幕。一个新的世界秩序正在形成——几乎没有任何外交政策和经济专家预测到这一点。它在全球拥有众多参与者和变动因素，但其核心是美国的新右翼。新右翼虽不会赢得每一次选举，但其势头正在上升，并将成为一支值得关注的政治力量，不仅对特朗普政府的其余成员和任何共和党继任者来说如此，而且在未来许多年里也都将如此。台湾必须应对的正是这种截然不同的环境——其自身可能尚未显露的政治形态或许也经过了调整。
克里斯蒂安·惠顿曾任布什政府和特朗普政府的国务院高级顾问，就公共事务和东亚事务为国务卿和其他高级官员提供咨询。他目前担任国家利益中心高级研究员，以及公共事务和政府关系公司Rockies Aria LLC的负责人。此前，他曾就职于毕马威会计师事务所、富达投资和奥本海默公司。他是《巧实力：外交与战争之间》一书的作者，并担任Substack网站上“资本家笔记”的编辑。他曾在福克斯商业新闻、福克斯新闻、BBC、CNBC、Newsmax、NHK、澳大利亚天空新闻台等众多媒体露面。惠顿先生拥有杜兰大学学士学位和加州大学洛杉矶分校工商管理硕士学位。
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