客座隨筆
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經過法蘭克·肯德爾
肯德爾先生曾任拜登政府空軍部長。
如同卡爾桑德堡詩中的迷霧，恐懼如同小貓般悄無聲息地襲來，悄無聲息地滲透到美國社會的各個角落。它不僅籠罩著港口和城市，也籠罩著整個美國。過去幾個月裡，我親眼目睹並深受這種恐懼的影響。它滲透到了我們的軍隊、公務員隊伍、大學、律師事務所、高階主管以及非營利組織的領導階層。
情況並非總是如此。在喬治·W·布希總統任期內，我曾與一些組織合作，反對他政府的酷刑計劃——委婉地說是“強化審訊”——該計劃是中央情報局在9/11事件後對恐怖分子嫌疑人實施的。在巴拉克·奧巴馬總統簽署行政命令終止該計劃後，我和同事們舉行了一個小型聚會慶祝活動。在那次聚會上，我說道，
我們應該慶幸自己生活在一個可以公開反對政府政策而不必擔心政府會對我們採取什麼行動的國家。我們不必擔心被任意逮捕或調查，不必擔心政府切斷對我們組織的資助，也不必擔心在社群媒體和媒體上遭受人身攻擊和惡毒攻擊。
我今天無法發表這樣的聲明。川普總統不接受異議，並試圖利用恐懼來壓制異議。
接下來是律師群體，我也是其中的一員。川普政府正試圖脅迫大型律師事務所拒絕代理其不利的客戶，轉而代理其有利的客戶。在我認識的許多律師中，這被普遍視為對我們法律體系根基的直接攻擊。但對許多律師來說，擔心失去需要進入政府大樓（包括法院）的工作是一個強大的動力。一些律師事務所進行了反擊，但有些律師事務所對業務或進入權的威脅感到十分擔憂，以至於他們與政府達成了「交易」。
最近，我與哈佛大學的一群研究生和教授進行了交談。他們都對校方對校園學術自由和言論自由的明顯攻擊所造成的影響感到擔憂。雖然哈佛大學擁有反擊的資源和意願，但研究經費的損失以及學業中斷的擔憂，對於哈佛大學及其他地區的師生來說，都是切實存在的。
政府威脅要起訴前政府官員和普通公民。它威脅企業將失去政府合同，並威脅削減全國各地的非營利組織的資金。這種威脅和擔憂的氣氛甚至蔓延到企業不願僱用或與批評川普先生或其政府的人交往。我就是其中之一。
自從我一月離開政府以來，已有多家機構告知我，他們要么不能公開僱用我，要么不能保留我的安全許可，要么不能與任何公開批評政府的人有任何瓜葛。有一次，我被告知，一家曾邀請我擔任傑出研究員的非營利組織撤回了邀請，因為其高層領導認為我過於黨派化。一位企業執行長告訴我，我因為撰寫和談論政府濫用權力而變得有害。我預料到會有這樣的回應，但親身經歷這一切仍然令人失望。我已經記不清有多少國家安全專業人士的同事告訴我，他們感謝我的發言，但同時又表示他們害怕這樣做。
川普先生將恐懼作為武器的做法，在無證移民以及更廣泛的移民群體中表現得最為明顯。當然，美國人強烈支持驅逐那些犯下暴力罪行的無證移民。但川普政府卻恐嚇各行各業的移民，包括那些合法居住在美國的移民。幾年前，我曾代表一位因遭受政府官員迫害而尋求庇護的女性。當移民法官批准她無限期留在美國的權利時，人們以為她終於安全了。現在，她卻不得不再次活在恐懼之中。
所有這些機構和社區都是美國力量的來源。的確，它們成就了美國的偉大。但如今，它們都不同程度地遭受攻擊，並感受到一種新的不安感。恐懼是威權主義者的慣用伎倆，如此多的美國人現在有理由害怕他們的政府，這清楚地表明我們的民主正處於危險之中。恐懼已經降臨到我們的國家，而且與桑德堡筆下的迷霧不同，它短期內不會消散。
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